Réunions de famille : une chose du passé ou la clé de l’avenir ?

Rédigé par Deb del Villar, directrice de la communication

Si vous êtes comme moi, votre famille organisait une réunion chaque été. C'était une merveilleuse façon de renouer des liens, de renforcer les liens familiaux, de créer des souvenirs impérissables et de découvrir notre fascinant héritage familial.

Au fil des ans, avec le décès de mes grands-parents et de mes parents, les mariages et les funérailles ont semblé remplacer les réunions de famille. Bien que ces occasions restent agréables pour se retrouver et faire les mêmes choses, les réunions de famille me manquent.

Se retrouver en famille pour passer du temps ensemble était un moment privilégié, attendu avec impatience. L'excitation était palpable dès la réception de l'invitation, qui précisait le lieu et le thème. Au cours des mois suivants, tous les préparatifs ont été finalisés, pour un résultat merveilleux.

Voici quelques-uns des bienfaits que peuvent apporter les réunions de famille. Si vous n'en organisez plus ou si vous n'en avez jamais organisé, peut-être que ceci vous donnera l'envie d'en programmer une pour l'été prochain.

Se reconnecter

L'un des nombreux bienfaits est l'occasion de renouer avec les membres de la famille élargie et d'en rencontrer de nouveaux.

L'un des avantages de se tenir au courant des vies de chacun est de pouvoir mettre à jour ses coordonnées. Qui n'a jamais voulu envoyer de cartes sans connaître l'adresse d'un membre de sa famille ? Pensez à obtenir son numéro de téléphone et à rester en contact avec lui sur les réseaux sociaux.

Après le décès de ma mère, nous avons créé une page Facebook familiale. Les membres de la famille ont été invités à la rejoindre. Nombre d'entre eux ont partagé des souvenirs de ma mère, ce qui a contribué à apaiser la douleur de cette première année sans elle. Notre page est toujours active et différents membres de la famille continuent d'y partager des choses, ce qui nous permet de garder le contact.

De plus, être au courant de ce qui se passe dans la vie des uns et des autres nous permettra de prier plus précisément et plus efficacement pour nos familles. En tant que chefs de famille, nous avons le temps de prier sincèrement. C'est un privilège et une responsabilité que nous devons prendre au sérieux.

Se réunir au même endroit nous permet aussi de voir beaucoup de membres de notre famille élargie, ce qui est très précieux avec l'âge. Nous pouvons discuter tranquillement avec des proches que nous n'aurions peut-être jamais l'occasion de voir autrement. Nous pouvons aussi nous asseoir et apprécier le spectacle des plus jeunes qui rient et jouent.

Renforcer les liens

En apprenant à mieux nous connaître grâce au temps passé ensemble, nos liens familiaux se renforcent. Imaginez une réunion de famille comme une colle : plus nous restons ensemble, plus nos liens se consolident. Le contact physique, les câlins et les bisous sur la joue approfondissent ces liens.

Les activités, les jeux, les arts, les travaux manuels et les repas partagés sont autant de moments agréables lors des réunions de famille. Certaines familles organisent des spectacles de talents, des randonnées ou des parties de baseball. Réfléchissez aux activités que votre famille apprécie et intégrez-les à vos moments de partage.

Un album photo de réunion de famille est une excellente façon non seulement d'immortaliser les souvenirs, mais aussi de transmettre l'histoire familiale. Enrichi chaque année, cet album devient un véritable recueil d'images retraçant l'histoire de chaque génération, à partager au fil des récits sur l'oncle Fred et ses frasques ou sur la tante Suzie et ses délicieuses tartes. N'oubliez pas de prendre des photos de famille ! Chacun peut le faire individuellement ou par générations. Et surtout, prenez une photo de groupe !.

Je me souviens d'être arrivée à une réunion de famille et d'avoir été timide au début de la journée. Pourtant, à la fin de la journée, je ne voulais plus quitter mes cousins. J'ai aussi rencontré des membres de ma famille que je ne connaissais auparavant que de nom. Mes liens avec ma famille s'étaient approfondis et renforcés, à l'image des racines d'un arbre vigoureux. Un arbre vigoureux peut résister aux intempéries et à la sécheresse si ses racines sont profondes et fortes. Nos jeunes ont besoin de racines solides, d'être sûrs de qui ils sont et de leurs origines. Les réunions de famille contribuent à forger ce fort sentiment de sécurité, d'appartenance et d'identité.

« …afin qu’ils soient appelés chênes de justice, plantation de l’Éternel, pour sa gloire. » – Isaïe 61:3

Apprendre l'histoire familiale

Que serait une réunion de famille sans histoires ?! Quand on se retrouve, il suffit de dire « Tu te souviens quand… ? » Selon la personne qui parle, on sait tous quelle anecdote va être racontée. Partager des souvenirs, c’est tellement réconfortant.

Lors des réunions de famille, les plus jeunes apprennent de nous, les plus âgés. De même, nous, les plus âgés, apprenons en écoutant les plus jeunes. Nous partageons des histoires et, ce faisant, nous partageons aussi notre vie. C'est une façon de tisser des liens intergénérationnels.

Je me souviens de mon grand-père qui nous racontait son époque dans la sidérurgie à Bethléem, en Pennsylvanie. Ma grand-mère, elle, nous évoquait sa première rencontre avec une salle de bain intérieure. Je me souviens aussi qu'elle nous parlait de laver les sacs et les vêtements en plastique pour les réutiliser, et de conserver le carton pour l'effort de guerre. Bien après la guerre, ma grand-mère continuait de laver les articles jetables et de conserver le carton.

Ces récits constituent non seulement le socle de notre histoire familiale, mais aussi l'échafaudage sur lequel nous bâtissons notre avenir. En transmettant ces histoires, nous, les gardiens du patrimoine familial, les insufflerons aux générations futures des fondations solides et un édifice robuste. Ce soutien les aidera à traverser les épreuves et les difficultés qui ne manqueront pas de se présenter. Ils sauront d'où ils viennent si vous partagez avec eux leur héritage unique.

Quelle est l'histoire de votre famille ? Quelles sont les traditions que vous perpétuez ? Qu'est-ce qui fait de vous un(e) _________[nom de votre famille] ? Aidez-les à se découvrir et à comprendre leur appartenance à cette famille. Pensez à faire un arbre généalogique et une recherche généalogique avant, pendant ou après la réunion de famille. Partagez vos découvertes. De nombreux sites gratuits vous permettent de découvrir des faits étonnants sur votre famille.

Tout en partageant des histoires de famille, des traditions et des anecdotes, célébrez également votre héritage de foi.

Après le décès de mon père, en consultant ses archives, j'ai découvert que je descendais d'une longue lignée de chrétiens, remontant jusqu'au comté de Down, en Irlande. Auparavant, je pensais être un chrétien de première génération. Il n'y avait plus de chrétiens dans notre famille depuis des générations. J'ai également fait d'autres découvertes surprenantes.

Partageons notre histoire, afin que nos récits ne soient pas enterrés avec nous, mais qu'ils contribuent au contraire à bâtir une nouvelle génération de croyants fervents dans le Seigneur.

« Enracinés et édifiés en lui, et affermis dans la foi, conformément à l’enseignement que vous avez reçu, débordant de reconnaissance. » – Colossiens 2:7

Conclusion

Il existe un poème qui dit : « Si tu veux toucher le passé, touche une pierre. Si tu veux toucher le présent, touche une fleur. Si tu veux toucher l'avenir, touche une vie. »

Quand il s'agit de transmettre son héritage en tant que grand-parent, réécrivons ce poème :

« Si vous voulez transmettre le passé, partagez vos histoires avec vos petits-enfants. Si vous voulez chérir le présent, passez du temps avec eux. Si vous voulez laisser un avenir solide, concentrez-vous sur les deux autres aspects. »

Les réunions de famille sont un excellent moyen d'atteindre cet objectif.