Par Rob Rienow
Il n'est jamais trop tard pour encourager la foi de votre enfant adulte
Après ses études, Melissa, la fille de Mike et Jean, est partie vivre à des centaines de kilomètres de chez eux. Elle n'est pas seulement partie physiquement, mais aussi spirituellement. Élevée dans une famille chrétienne et ayant fréquenté l'église, elle ne se considérait plus comme croyante à cause de blessures, de mauvais choix et de combats spirituels. Comme beaucoup d'autres parents dans cette situation, Mike et Jean étaient dévastés et découragés.
Ils ont envoyé une lettre à Melissa. C'était simple. Ils voulaient lui dire, par écrit, combien ils aimaient Dieu et combien ils l'aimaient. Il n'y a pas eu de réponse, pas même un accusé de réception poli. Pourtant, deux ans plus tard, le Seigneur a œuvré dans le cœur de Melissa, la ramenant à Christ et à une relation chaleureuse avec ses parents.
Lorsqu'elle a finalement partagé son histoire avec sa famille, elle leur a expliqué que Dieu s'était servi de cette lettre pour amorcer le processus de son retour vers Jésus.
4 principes bibliques pour encourager vos enfants adultes
Si vous avez un fils ou une fille adulte éloigné(e) de Dieu ou avec qui vous avez des relations tendues, il n'est pas trop tard pour que le Seigneur vous utilise afin de l'encourager spirituellement. Être parent est une mission de toute une vie et de nombreux passages des Écritures sur l'éducation des enfants constituent des principes fondamentaux pour l'avenir. Voici quatre principes bibliques qui vous apporteront espoir et un plan concret pour renouer le contact avec vos enfants adultes et les aider à suivre le Seigneur.
Principe n° 1 : Offrez votre cœur au Seigneur
Peut-on espérer guider un enfant dans une voie que nous ne suivons pas nous-mêmes ? Voyez Deutéronome 6:5-7 : « Tu aimeras l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force. Ces commandements que je te donne aujourd’hui seront dans ton cœur. Tu les inculqueras à tes enfants. »
Les parents ont souvent tendance à aborder directement le dernier commandement : l’appel à aider leurs enfants à suivre Dieu. Mais remarquez l’ordre. Dieu commence par vous. Avant d’aborder la question de votre rôle de parent, il vous appelle à l’aimer personnellement de tout votre être. Cet ordre n’est pas fortuit.
L'une des manières d'offrir notre cœur au Seigneur est la repentance personnelle. Nous avons tous failli en tant que parents, chacun à sa manière. Nous avons tous dit des choses que nous n'aurions pas dû dire et omis de dire des choses que nous aurions dû dire. Nous avons été incohérents. Nous nous sommes laissés distraire. La bonne nouvelle, c'est que la croix couvre tout cela – mais nous devons y aller. Se repentir de nos échecs parentaux ne consiste pas à se complaire dans nos erreurs passées. Il s'agit de recevoir le pardon et la liberté que le Christ a acquis pour nous. Nos enfants adultes font leurs propres choix. Nous ne sommes pas responsables de leurs décisions. Mais il serait malhonnête de prétendre que notre façon de vivre ne les a pas affectés.
Un autre principe d'action important ici est la prière ciblée. Il est facile de consacrer toute notre énergie de prière aux préoccupations superficielles : les difficultés conjugales de notre fils, le stress de notre fille au travail. Ces choses sont importantes et méritent qu'on prie pour elles. Mais lorsque notre enfant est loin de Dieu, c'est là que réside le besoin urgent. Prions pour que le Saint-Esprit touche son cœur et l'amène à une relation vivante avec Jésus.
Principe n° 2 : Tournez votre cœur vers votre enfant
Le deuxième principe se trouve dans Malachie 4:5-6 : « Je vous enverrai Élie, le prophète, avant que vienne le jour de l’Éternel, ce jour grand et redoutable. Il ramènera le cœur des pères vers leurs enfants, et le cœur de leurs enfants vers leurs pères… »
Dieu parle d'un jour où Il agira dans le cœur des parents et des enfants, les rapprochant les uns des autres. Que signifie avoir le cœur tourné vers son enfant ? Cela signifie que Dieu vous a donné le désir ardent de voir votre fils ou votre fille vivre pour Lui. Votre plus grand souhait est de passer l'éternité avec lui ou elle au Ciel.
Il existe un obstacle majeur lié à ce principe auquel nous devons prêter attention. Il est possible de développer de l'amertume envers nos propres enfants. Il se peut que votre fils ou votre fille ait dit ou fait des choses qui vous ont profondément blessé. J'ai parlé avec des parents qui portent encore de véritables cicatrices de ces confrontations. Commencez par confier ces blessures au Seigneur dans la prière. Choisissez de pardonner, non pas parce que ce qu'ils ont fait était acceptable, mais parce que, comme Paul nous le rappelle dans Colossiens 3:13, le Seigneur vous a pardonné. Ensuite, demandez à Dieu de dissiper votre colère et de la remplacer par la compassion du Christ pour votre enfant.
Principe n°3 : Attirez le cœur de votre enfant vers le vôtre
Le chemin le plus court entre le cœur de votre enfant devenu adulte et le Christ est votre relation avec lui. Dieu a créé la famille et a désigné les parents comme la principale influence spirituelle dans la vie de leurs enfants. Votre influence peut sembler différente maintenant que votre fils ou votre fille est adulte, mais elle demeure.
Dans Proverbes 23:26, Salomon écrit à son fils : « Mon fils, donne-moi ton cœur. » Il ne demandait pas l’obéissance ni la performance, mais une relation authentique, fondée sur le cœur.
Steve avait 22 ans. Il était endurci envers Dieu et ses parents. Lors d'une rencontre, il m'a confié que son père l'avait récemment invité à déjeuner « pour discuter ». Steve m'a regardé avec un demi-sourire fatigué et a dit : « Quand mon père dit qu'il veut discuter avec moi, ça veut dire qu'il va me faire la morale pendant une heure sur tous mes problèmes. » Alors, par respect, Steve a prévu d'y aller, mais son cœur était déjà fermé avant même d'avoir franchi la porte.
Parfois, nous devrions parler beaucoup moins et écouter beaucoup plus.
Souhaitez-vous une influence plus positive de la religion dans la vie de votre enfant adulte ? Alors, privilégiez l’établissement d’une relation respectueuse et d’adulte à adulte. Si nous traitons nos enfants adultes comme des enfants ou si nous ne faisons pas l’effort de les écouter et de comprendre leur point de vue, ils établiront des limites et rejetteront notre soutien.
Principe n° 4 : Orienter le cœur de votre enfant vers le Christ
Alors que Dieu restaure et approfondit votre relation, saisissez les occasions d'avoir des conversations spirituelles sincères… et n'ayez jamais honte de l'Évangile. Romains 1:16 : « Je n'ai pas honte de l'Évangile, car il est la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit. » Lorsque nous partageons fidèlement l'Évangile avec notre famille, c'est le Saint-Esprit qui agit.
Demandez au Seigneur de remplir votre cœur de compassion pour votre fils ou votre fille. Matthieu 9:36 nous dit que lorsque Jésus vit les foules, « il fut rempli de compassion pour elles, car elles étaient harassées et abattues, comme des brebis sans berger »
Priez pour que le Seigneur vous donne du courage. L'Ennemi aimerait que vous parliez indéfiniment avec vos enfants adultes de travail, de petits-enfants, de projets pour le week-end et de sport – de tout sauf de ce qui compte le plus. Priez avant de décrocher le téléphone. Priez avant qu'ils ne franchissent la porte.
Et si mon enfant adulte s'est éloigné de Dieu ?
Il n'est jamais trop tard
Ces quatre principes ne sont ni des solutions miracles ni une formule magique. Ce sont simplement des choses que Dieu appelle les parents à faire pour accomplir leur mission : aider leurs enfants à l’aimer et à le suivre.
Dieu ne vous abandonnera pas si vous cherchez avec ferveur à partager son amour et sa Parole avec vos enfants. Il vous a confié votre fils ou votre fille, et cette responsabilité est éternelle. Il est comme ce Père de Luc 15 qui voit son fils revenir « alors qu’il était encore loin » et court à sa rencontre.
Ce même Dieu œuvre en ce moment même auprès de votre enfant prodigue, même si vous ne le voyez pas. Nous sommes au milieu de l'histoire, pas à la fin. Continuez de prier. Persévérez. Continuez de les guider vers Jésus.