Par le Dr Scott Turansky
Si vous êtes grand-parent, vous connaissez sans doute très bien cette tension. Vous aimez vos petits-enfants et vous aspirez à les voir grandir dans leur relation avec Jésus. Vous souhaitez qu'ils développent des convictions fortes, fassent des choix judicieux et vivent une expérience personnelle de la présence de Dieu. Pourtant, vous reconnaissez aussi une chose importante : une grande partie de votre influence sur vos petits-enfants est liée à votre relation avec leurs parents, c'est-à-dire vos enfants adultes.
Et cette relation peut parfois se compliquer.
Vous observez peut-être des situations que vous souhaiteriez voir gérées différemment par vos enfants adultes. L'église n'est peut-être pas aussi importante pour vous que vous le souhaiteriez. Vous avez peut-être des désaccords sur la discipline, les écrans, les amitiés, les relations amoureuses, l'école ou bien d'autres sujets. Parfois, vous pouvez même avoir des inquiétudes importantes concernant la direction spirituelle de la famille.
Dans ce cas, les grands-parents peuvent être tentés de réagir de deux manières. Certains deviennent plus autoritaires, persuadés de devoir corriger la situation. D'autres se découragent et prennent leurs distances.
Mais il existe une autre réaction qui peut ouvrir la porte à une influence spirituelle considérable : rester dans le chaos.
Les familles sont complexes parce que les gens le sont. Dieu le sait. Pourtant, Dieu a toujours accompli ses desseins au sein de familles imparfaites. L'histoire de votre famille est encore en train de s'écrire, et votre volonté de vous impliquer avec amour et sagesse pourrait offrir à Dieu des occasions de vous utiliser d'une manière que vous ne pouvez pas encore imaginer.
Vos enfants adultes sont des partenaires, pas des obstacles
Il arrive que les grands-parents perçoivent leurs enfants adultes comme des obstacles entre eux et leurs petits-enfants. Cette vision peut insidieusement créer une relation conflictuelle. Il est préférable de considérer vos enfants adultes comme des partenaires dans une aventure d'une importance éternelle.
Respectez leurs rôles
Dieu a confié aux parents la responsabilité première de l'éducation spirituelle de leurs enfants. Deutéronome 6:6-7 dit : « Ces commandements que je vous donne aujourd'hui seront dans votre cœur. Vous les inculquerez à vos enfants. » (NIV) Le passage décrit ensuite les échanges spirituels qui s'inscrivent dans la vie familiale quotidienne.
Cherchez des moyens de les soutenir
En tant que grand-parent, vous avez une merveilleuse opportunité de participer à ce processus.
Votre rôle n'est pas de prendre la place de vos petits-enfants. Vous n'avez pas à devenir un second parent pour eux. Vous pouvez plutôt consolider l'œuvre de leurs parents et apporter une contribution unique et précieuse à la famille.
Cela pourrait signifier demander à votre fils adulte : « Sur quoi travailles-tu avec les enfants en ce moment ? Y a-t-il un moyen de t'y soutenir ? » Ou vous pourriez demander à votre fille : « Comment puis-je prier pour toi en tant que maman ? » Ces questions communiquent quelque chose d'important : je suis là pour toi.
Renforcez votre relation avant de donner des conseils
Même si vous n'êtes pas d'accord avec certains de leurs choix, cherchez à leur témoigner du respect pour leur rôle de parents. Encouragez-les. Priez avec eux. Remarquez leurs réussites et félicitez-les. Plus votre relation avec vos enfants adultes sera forte, plus vous aurez d'occasions d'influencer positivement vos petits-enfants.
Rester dans ce chaos exige de la grâce
Bien sûr, ce n'est pas toujours facile. Peut-être que votre enfant adulte vous a profondément blessé. Peut-être vous sentez-vous négligé ou sous-estimé. Peut-être marchez-vous sur des œufs, craignant qu'un faux pas ne réduise vos contacts avec vos petits-enfants. Dans certaines familles, les divergences de valeurs sont importantes et douloureuses.
Tous les désaccords ne doivent pas nécessairement devenir un point de rupture
Rester dans le chaos ne signifie pas approuver tout. Cela ne signifie pas non plus ignorer les comportements dangereux ou destructeurs. Mais cela signifie reconnaître que chaque désaccord ne doit pas nécessairement mener à une rupture relationnelle.
Privilégier la relation plutôt que de gagner la dispute
Colossiens 3:12-14 nous offre un aperçu précieux des qualités essentielles au sein des relations familiales : la compassion, la bonté, l’humilité, la douceur, la patience, le pardon et, par-dessus tout, l’amour. Ces qualités prennent une importance particulière lorsque les relations sont tendues.
Parfois, la chose la plus exemplaire qu'un grand-parent puisse faire est d'écouter plutôt que de faire la morale. D'autres fois, il faut savoir passer outre une irritation pour préserver la relation et la consacrer à des sujets plus importants. On peut décider qu'un problème particulier ne mérite pas une dispute, car on souhaite garder la porte ouverte à des conversations d'une plus grande portée spirituelle.
Que la grâce garde la porte ouverte
La relation est souvent le vecteur de l'influence. Si nous endommageons constamment ce lien pour faire valoir notre point de vue, nous risquons de perdre l'occasion de nous exprimer au moment le plus crucial.
Recherchez vos fenêtres d'influence
L'une des idées clés que je développe dans « Grandparenting with Purpose » est ce que j'appelle les fenêtres d'influence.
Les grands-parents ont souvent tendance à se focaliser sur ce qui leur manque. « J'aimerais qu'ils habitent plus près. » « Je ne les vois presque jamais. » « Les enfants sont tellement occupés. » « Ma santé m'empêche de faire ce que je faisais avant. » « Ma fille ne semble pas s'intéresser à mes conseils. » « Mon petit-fils est adolescent maintenant et ne veut plus parler. »
Demandez-vous quelles opportunités Dieu vous a déjà offertes
Ces défis sont bien réels. Mais si nous nous concentrons uniquement sur nos limites, le découragement risque de nous faire passer à côté des opportunités que Dieu a déjà placées devant nous. Au lieu de vous demander : « Pourquoi n’ai-je pas plus d’influence ? », essayez plutôt de vous poser la question suivante : « Quelles opportunités d’influence Dieu m’a-t-il déjà offertes ? »
Votre fenêtre d'opportunité pourrait être d'emmener votre petite-fille à son entraînement de foot une fois par semaine. Ces vingt minutes de trajet peuvent être l'occasion d'entendre parler de ses amitiés, de ses déceptions ou de ses craintes. Votre fenêtre d'opportunité pourrait être un appel FaceTime chaque dimanche soir.
Cela peut être faire des biscuits ensemble à Noël, aller pêcher deux fois par an, assister aux matchs de basket-ball d'un petit-enfant, envoyer des SMS, jardiner ensemble ou recevoir tout le monde pour le dîner du dimanche.
Ne sous-estimez pas les moments ordinaires
Ne sous-estimez pas ces moments. Une conversation en voiture peut se transformer en discussion sur le courage. Une déception à l'école peut ouvrir la voie à une conversation sur la confiance en Dieu. Une carte d'anniversaire peut contenir un verset biblique soigneusement choisi et une affirmation des qualités de caractère que vous voyez se développer chez votre petit-enfant.
Reconnaître quand une fenêtre s'ouvre
Parfois, une opportunité se présente inopinément. Un adolescent qui d'habitude ne répond que par monosyllabes se met soudain à parler à 23 heures. Ce n'est peut-être pas idéal, mais vous vous dites : « Voilà une opportunité. »
Quand l’occasion se présente, entrez-y. Le Psaume 145:4 dit : « Une génération loue tes œuvres à une autre ; elles racontent tes hauts faits. » (NIV) Ce genre de transmission intergénérationnelle de la foi se produit souvent dans des moments étonnamment ordinaires.
L'histoire de votre famille est encore en train de s'écrire
L’une de mes illustrations préférées de l’influence des grands-parents se trouve dans 2 Timothée 1:5. Paul écrit à Timothée : « Je me souviens de ta foi sincère, qui habitait d’abord ta grand-mère Loïs et ta mère Eunice, et qui, j’en suis persuadé, habite maintenant aussi en toi. » (NIV)
Lois, Eunice et Timothée : un héritage de foi
Remarquez les générations : Lois, Eunice, Timothy. Nous ignorons tout des conversations qui ont eu lieu dans cette famille. Nous ne savons pas combien de prières Lois a faites ni combien de fois elle s’est demandée si ses efforts portaient leurs fruits.
Mais quelque chose s'est produit au fil des générations : la foi s'est transmise. Les grands-parents ne voient pas toujours immédiatement les fruits de leur engagement. C'est là l'un des défis de l'influence spirituelle.
L'adolescent qui semble désintéressé aujourd'hui se souviendra peut-être de vos paroles à trente-cinq ans. Votre petite-fille pourrait un jour traverser une crise et se rappeler vous avoir vu faire confiance à Dieu à travers la vôtre. Votre enfant devenu adulte finira peut-être par se remémorer votre passé et reconnaître que votre retenue, votre bienveillance, vos encouragements et votre fidélité étaient des signes de maturité spirituelle.
Confiez à Dieu l'impact à long terme de votre influence
Ne jugez pas l'importance de votre influence uniquement d'après la réaction d'aujourd'hui. Dieu œuvre sur le long terme.
Restez suffisamment proches de Dieu pour qu'il puisse vous utiliser
Restez engagé
C’est peut-être là l’un des plus grands défis pour les grands-parents chrétiens : rester ancrés dans l’histoire familiale. Ne laissez pas la déception vous éloigner inutilement. Ne faites pas de la préservation des relations une priorité absolue, au détriment de la victoire dans une dispute. Ne vous attardez pas tellement sur les occasions manquées que vous en oubliez celles que Dieu vous offre.
Demandez-vous plutôt : « Comment puis-je renforcer ma relation avec mes enfants adultes ? Comment puis-je les soutenir dans leur rôle parental ? Quelles sont mes sources d'influence auprès de chacun de mes petits-enfants ? Et comment Dieu pourrait-il utiliser ces occasions pour toucher un cœur ? »
Restez dans la prière
Priez ensuite. Demandez à Dieu de vous montrer ce que vous pourriez ignorer. Demandez-lui la sagesse de savoir quand parler et quand écouter. Demandez-lui de vous aider à percevoir ce qui se passe en profondeur chez vos enfants et petits-enfants adultes.
Restez curieux de ce que Dieu fait
Votre famille n'a pas besoin d'un grand-parent parfait. Elle a besoin d'un grand-parent fidèle. Restez présent. Priez. Soyez bienveillant. Soyez curieux de ce que Dieu fait. Surtout, restez dans cette histoire. On ne sait jamais quand une simple conversation peut se transformer en un moment inoubliable.
Découvrez vos propres fenêtres d'influence
Chaque grand-parent a des opportunités différentes
Dans mon livre « Être grand-parent avec un but précis », j'explore plus en détail la notion de « fenêtres d'influence ». Chaque grand-parent possède une combinaison unique d'opportunités, de limites, de dons, de relations et de ressources. L'objectif n'est pas de devenir le grand-parent idéal selon l'idée que quelqu'un d'autre se fait du grand-parent parfait, mais de découvrir les opportunités que Dieu vous a confiées et de les utiliser à bon escient.
Saisissez les opportunités que Dieu vous a confiées
Si vous souhaitez une aide pratique et biblique pour renforcer vos relations avec vos petits-enfants, collaborer judicieusement avec leurs parents, transmettre votre foi et identifier vos propres leviers d'influence, je vous invite à en apprendre davantage sur le thème « Être grand-parent avec un but précis » et à explorer les ressources supplémentaires disponibles sur notre plateforme dédiée aux grands-parents.
Rendez-vous sur biblicalparenting.org/grandparenting et découvrez comment les opportunités que Dieu a déjà placées dans votre vie peuvent devenir des occasions de transmettre un héritage spirituel qui perdure de génération en génération.