Un grand-père qui a fait la différence
Dans ce blog, je souhaite vous présenter un grand-père qui a marqué les générations futures en leur transmettant son héritage de foi. Je vais vous raconter l'histoire de mon grand-père maternel, Deldon Snider, un homme dont le nom ne figure pas dans les annales des personnalités célèbres. Pourtant, dans le livre de vie de l'Agneau, son nom est inscrit. Apocalypse 21:27
Mon grand-père était issu d'une famille nombreuse de fermiers, et son père était pasteur. Il s'est converti au christianisme lorsqu'un évangéliste est venu prêcher l'Évangile dans son église. Il a déclaré : « Ce fut le début d'un changement dans ma vie. » La tristesse l'a marqué dans sa jeunesse lorsqu'il a perdu sa mère, victime de la négligence de son médecin traitant. Il n'a jamais dit de mal du médecin, mais cette tragédie l'a profondément affecté. Devenu jeune homme, il a sérieusement envisagé de suivre les traces de son père. Mais le tirage au sort, une pratique curieuse pour la sélection des pasteurs, lui a fait perdre la partie. Face à cette déception, il a répondu : « Dieu avait d'autres projets pour moi. D'autres m'ont aidé à étudier et à comprendre la Bible, et j'ai appris à l'enseigner aux adultes de mon église. »
Après avoir vendu sa ferme, grand-père s'installa à Waterloo, en Ontario, et trouva un emploi de manœuvre dans une usine de chaussures. Plus tard, son frère l'invita à l'aider à liquider les stocks de son magasin d'électroménager, suite à de nombreux licenciements. Ayant du temps libre, il accepta et découvrit rapidement un don pour la vente, fruit de son amour et de son respect profonds pour les gens. Un jour, un vendeur lui fit une offre qu'il ne pouvait refuser : « Si tu te lances dans ce commerce, je te fournirai le financement. » C'est ainsi qu'à 55 ans, il commença sa carrière dans la vente d'électroménager, qu'il poursuivit jusqu'à sa retraite à 75 ans. Même après son décès, Kathie et moi rendions visite aux gens de la région qui se souvenaient de grand-père et de la façon dont il avait aidé leurs parents, pendant les années difficiles qui suivirent la Grande Dépression, à acheter de l'électroménager. Il livrait souvent les appareils et leur laissait le temps de payer à leur rythme.
Grand-père a toujours gardé son émerveillement. Il avait la réputation d'être un homme intègre, constamment fasciné par les changements du monde et désireux d'en tirer des leçons. Il m'a inspiré à faire de même.
Mon grand-père était un homme bon, attentionné et généreux. Jeune couple, nous vivions dans un petit appartement d'une pièce, mais nous attendions bientôt notre premier enfant et rêvions d'acheter une maison pour accueillir notre famille grandissante. Voyant notre besoin, mon petit-père nous a gentiment proposé un prêt pour l'acompte, sachant que nous le rembourserions selon nos possibilités. Quatre ans plus tard, à 96 ans, il était clair que mon grand-père s'apprêtait à nous quitter. Sachant que sa succession exigerait le remboursement du prêt à son décès, il nous a invités, Kathie et moi, à venir le voir un soir. Nous y sommes allés, et avec un sourire malicieux, il m'a tendu le billet à ordre original que nous avions signé. Un seul mot était griffonné dessus : « Pardonné ». Grand-père savait que nous n'avions aucun moyen de rembourser notre dette. À cet instant, il ressemblait plus au Christ que quiconque. Incapable de payer la dette de mon péché, le Christ m'a aimé et a accompli l'œuvre nécessaire il y a bien des années en versant volontairement son sang sur la croix du Calvaire. Ma dette a été entièrement payée.
Il est décédé à l'âge de 96 ans, le jour de mon anniversaire, quelques semaines avant ses 97 ans. Juste avant son décès, il m'a demandé de prêcher à ses funérailles en m'appuyant sur Jean 6:66-69 : « Après cela, plusieurs de ses disciples se retirèrent et ne marchèrent plus avec lui. Jésus dit alors aux douze : « Et vous, ne voulez-vous pas partir, vous aussi ? » Simon Pierre lui répondit : « Seigneur, à qui irions-nous ? Tu as les paroles de la vie éternelle ; et nous avons cru, et nous avons reconnu que tu es le Saint de Dieu. »
J'appelais affectueusement cet homme merveilleux et pieux « petit grand-père », mais il restera à jamais dans mon cœur. J'ai pris plaisir à raconter son histoire à mes petits-enfants, et notre aîné a donné sa vie à Christ quelques semaines après l'avoir entendue. Ainsi, depuis six générations, nous partageons l'Évangile. J'ai hâte de le revoir au ciel, lui qui m'a inspiré à mener une vie bonne et pieuse en suivant le Christ. Puisse sa famille s'agrandir.
Puisse sa vie vous inspirer à faire de même.