Grands-parents : ce n’est pas le moment d’abandonner !

« Avant même de te former dans le ventre de ta mère, je te connaissais ; avant ta naissance, je t’avais consacré ;
je t’avais établi prophète pour les nations. » Jérémie 1:5

Cet article a paru dans Perspective en décembre 2017. Un an plus tard, dans l'obscurité d'une aube de décembre , au parc municipal de Bellevue, dans l'État de Washington, j'ai glissé et dévalé trois volées de marches en béton, la tête la première. Ce que je n'ai jamais raconté, c'est comment, durant les mois de ma douloureuse convalescence, je me suis demandé en silence si, après cette troisième expérience de mort imminente, j'avais enfin atteint le point de non-retour. Mais comme auparavant, ces mots me sont revenus : « Pas encore. Il y a plus. »

Deux ans et demi plus tard, on m'a retiré le plâtre après ma sixième opération depuis ma chute, au pied, à la cheville et à la jambe gauches. J'espère que c'est la dernière. Mon travail est différent maintenant, mais il est plein de défis et de sens. Alors, avant de tout abandonner pour de bon, écoutez attentivement. Vous entendrez peut-être ces mots :

« Pas encore. Il y a plus. »

Chacun a sa propre vision du vieillissement. Avec le temps, nous intériorisons un flot d'images stéréotypées sur la vieillesse. Nous recevons des signaux nous laissant croire que nous avons dépassé notre apogée, que nous sommes déconnectés de la réalité, que nous sommes dépassés, ou que nous n'avons plus aucun rôle important à jouer dans la vie ! Il n'est donc pas surprenant que même les plus optimistes d'entre nous puissent se décourager et être prêts à tout abandonner. Même à une époque où les seniors et les retraités sont plus actifs, en meilleure santé et continuent d'assumer des rôles de leadership au sein de leur famille, de leur église et de leur communauté, ces sentiments néfastes peuvent s'insinuer dans l'image que nous avons de nous-mêmes.

Si l'image des personnes âgées dans notre vie est négative, ou si le fait de voir des personnes mises à l'écart à un âge avancé nous angoisse, n'est-il pas étonnant que nous ressentions cela ? Même si nous faisons bonne figure, il est profondément douloureux de sentir que nous avons quelque chose à offrir, quelque chose de précieux et d'important, mais que nous ne sommes plus invités à le partager.

Au cours de l'année écoulée, j'ai eu des amis, membres du clergé et chefs d'entreprise, qui m'ont confié ressentir une profonde dépression et un sentiment de perte face à cette nouvelle étape de leur vie. Lorsque je leur dis que je suis passée par là et que la lumière au bout du tunnel n'est pas un train qui fonce droit sur eux, l'espoir renaît et, souvent, un lien précieux se tisse entre nous.

Lorsque j'ai démissionné après 23 ans comme pasteur principal du Valley Christian Center à Dublin, en Californie, j'étais épuisé. J'avais tout donné à notre communauté, mais j'étais à bout. J'avais le sentiment d'être à sec. Du moins, c'est ce que je croyais. Plus tard, j'ai compris que Dieu n'avait pas encore fini avec moi. Nous avions encore des choses à accomplir ensemble. Il a attendu que je sois prêt à le rejoindre.

Si vous avez lu jusqu'ici, c'est que mon histoire vous parle. Sachez reconnaître les symptômes d'épuisement professionnel et de découragement, mais ne vous laissez pas submerger.

Dieu rappela à Jérémie : « Avant même de te former dans le ventre de ta mère, je t'avais choisi. Avant ta naissance, je t'avais mis à part pour une mission particulière. Je t'avais désigné comme prophète pour les nations. »

Le prophète dut se remémorer ces paroles plus tard dans sa vie, un rappel qu'il restait un membre essentiel de l'équipe de Dieu, même durant ses jours les plus sombres et les plus difficiles. Il en va de même pour vous. La vérité est que Dieu n'a pas encore fini son œuvre en vous.

Vous êtes choisis, mis à part et désignés ! Vous avez pour mission de transmettre un héritage de foi à ceux que vous aimez : vos enfants et petits-enfants. Aujourd'hui plus que jamais, nous avons besoin de grands-parents expérimentés et sages. Grands-parents, vous devez continuer à résister aux mensonges du monde, à notre culture et à l'idéal de ce monde – votre influence sur la vie de vos enfants et petits-enfants est immense !

Vous avez une vocation et une mission que Dieu a confiées à votre famille. Alors, prenez contact avec votre mentor. Dieu souhaite que les grands-parents de tous âges soient fortifiés par la grâce de Jésus-Christ et qu'ils continuent à œuvrer avec foi au sein de leur famille. Donnez-leur tout votre cœur, vos talents, vos compétences et votre sagesse. Rejoignez le mouvement grandissant d'hommes et de femmes qui choisissent de se laisser utiliser par Dieu pour former des disciples dans leurs familles.

Tu as été choisi pour bien finir !